Het geheim van Twitter

Sinds enige tijd ben ik op Twitter actief en ik heb sinds kort pas door wat het geheim van Twitter is. 

Nu weet ik dat ik op Twitter op een verkeerde manier begon. Ik dacht dat door over ZOMDir.com te twitteren, ik automatisch het woord zou verspreiden over die fantastisch nieuwe startpagina die iedereen kan wijzigen omdat het een Wiki is. Mis dus.

Via Twitter leerde ik dat dat een zeer veel voorkomende fout is. Wat ik echter nog niet wist was hoe Twitter dan wel te gebruiken.

Het aantal volgers doet er niet toe

In het begin dacht ik ook dat het aantal volgers van belang is. Immers hoe meer volgers hoe breder je boodschap wordt verspreid. Ook mis, want de meeste mensen lezen geen tweets maar scannen ze hooguit. Sterker nog vaak schijnt dat zelfs niet eens te gebeuren omdat er alleen naar de eigen lijsten wordt gekeken. Dat verbaast me niets want hoe kan je nu tweets van meer dan 10.000 accounts bijhouden?

Het verbaast me dan ook niet dat een tweet gemiddeld na 18 minuten niet meer wordt gelezen. Ik las dan ook adviezen over wanneer te tweeten, het gebruik van Hootsuite om zeer regelmatig te tweeten en weet ik het al niet meer.

Zoals ik er nu overdenk zijn het allemaal waardeloze adviezen, omdat ze niet gaan over de eigenlijke kracht van Twitter.

Het sociale aspect

In tweede instantie dacht ik dat het het sociale aspect was waar het om gaat op Twitter. Je twittert wat en daar wordt op gereageerd. Nou ik kan je zeggen dat valt tegen. Ik heb een aantal keer geprobeerd om via #dtv (een afkorting voor Durf Te Vragen) een interactie aan te gaan. Lastig want #dtv wordt mijn inziens te pas en te onpas gebruikt. Het aantal interacties is tot nu toe dan ook niet bijster groot. Wel begin ik door mensen te volgen gevoelsmatig een beetje een band te krijgen.

Het geheim is de juiste mensen volgen

Het echte geheim van Twitter las ik op mijn werk in een artikel over het optimaal gebruiken van het intranet. 

Het geheim van Twitter is de juiste mensen volgen om de informatie overvloed hanteerbaar te maken. 

Omgaan met de informatieovervloed

De informatieovervloed is vandaag de dag zo groot dat je door de bomen het bos niet meer ziet. Er zijn diverse pogingen ondernomen om een filter te maken dat alleen de voor jou interessante tweets laat zien, maar de praktijk leert dat dat niet in een computer algoritme is te vangen. 

De truc is dan ook dat jij niet moet proberen te filteren wat interessant informatie is, dat moet je nu juist uitbesteden. 

Dit doe je door de juiste mensen te volgen en door genoeg mensen te volgen. Je creëert zo een informatie netwerk dat bij jou past en de voor jou interessante informatie filtert. 

Volg de juiste mensen

Volg mensen die je niet kent maar waar je wel een "weak tie" oftewel een soort van band mee hebt. Dit om het netwerk effect te creëren dat je nodig hebt voor een goede filtering. 

Volg juist niet mensen die je goed kent. Als het goed is krijg je daar al genoeg informatie van. Een extra informatiestroom voegt dan ook weinig toe, al kan je natuurlijk hiervoor de eerder genoemde Twitter lijsten gebruijken. Het doel is om een netwerk te bouwen dat waarde toevoegt. 

Volg genoeg mensen

Volg zo'n 150 actieve twitteraars. Aangezien de meeste mensen op Twitter nauwelijks tweeten kan je met gemak meer mensen volgen. Dat aantal van 150 actieve twitteraars is belangrijk. Volg je er minder dan wordt je netwerk minder krachtig. Volg je er meer dan ben je weer terug bij af en verdrink je weer in de informatiestroom.

Beheer actief je netwerk

Als je op de een of andere manier, bijvoorbeeld via een retweet, of een reactie op een tweet, een voor jouw interessante twitteraar tegenkomt. Direct volgen. Je netwerk kan immers altijd beter.

Misschien nog belangrijker is om mensen uit jouw netwerk te halen die geen toegevoegde waarde voor jou hebben. Zware Hootsuite gebruikers, of twitteraars met veel oninteressante tweets vervuilen je netwerk en kan je dan ook maar het beste ontvolgen. Dus ontvolg een ieder die voor jou niet interessant is. 

Je netwerk is dermate belangrijk dat je er verstandig aan doet deze regelmatig te onderhouden (volgen en ontvolgen dus).

Laat het netwerk voor je werken

Als je een netwerk hebt, dan moet je het voor je laten werken. Dat kan alleen als je niet bang bent om informatie te missen.

Door het grote aantal mensen dat je volgt zal het niet doenlijk zijn om alle tweets te lezen. Dat moet je dan ook niet proberen. Als er iets interessants gebeurd in je Twitter tijdlijn en je mist het dan geeft dat niet. Laat dat los.

Als het echt interessant is, volgens jouw netwerk, dan borrelen de interessante berichten vanzelf uit de informatiestroom naar boven dankzij retweets, op- en aanmerkingen en dergelijke. Af en toe je Twitter tijdlijn bekijken is dan echt genoeg.

Hoe ik nu twitter gebruik

Sinds ik dit artikel gelezen heb ga ik veel losser met Twitter om. Ik volg en ontvolg gemakkelijker mensen, kijk veel minder krampachtig naar mijn Twitter tijdlijn en let veel minder op het aantal volgers dat ik heb. Kortom ik begin de meerwaarde van Twitter in te zien, al is deze grotendeels anders dan ik oorspronkelijk dacht.

Succes met jouw Twitter netwerk,
Hans

--
ZOMDir.com is een startpagina en een Wiki
Ook jij voegt in 10 seconden een link toe
Voor meer informatie, ga naar Slideshare

Help me. Wil je een link voor me verwijderen?

Recent kreeg ik per mail het verzoek om een link te verwijderen op ZOMDir.com. Als reden werd opgegeven:

We really appreciate you referring to our website in this way, however our brand requirements have changed and the link is no longer required.

Blijkbaar was het niet duidelijk dat je zelf een link kan verwijderen. Iets verder in de mail stond namelijk:

I know your time is valuable and I would like to thank you in advance for your cooperation in removing the link.

Ja dag. Ik heb niet voor niets de mogelijkheid ingebouwd om zelf links te verwijderen. Ik heb dan ook geantwoord dat ze zelf de betreffende link konden verwijderen. Achteraf had ik die mail net te snel gestuurd. Eigenlijk had ik ze ook nog moeten wijzen op de disclaimer.

In de RSS feed van de betreffende pagina -het icoon staat linksonder op de pagina- zag ik dat deze link de volgende morgen, zonder mijn verdere bemoeienis, is verwijderd.

Aangezien plaatjes meer kunnen zeggen dan woorden, hieronder de instructie voor het verwijderen van een link.

Zo simpel kan het dus zijn.

Succes,
Hans

--
ZOMDir.com is een startpagina en een Wiki
Ook jij voegt in 10 seconden een link toe
Voor meer informatie, ga naar Slideshare

De naam verraad het ambitie niveau

Ik ben al een tijdje aan het broeden voor een blogartikel over startpagina's voor Marketingmed. Dat is lastig want ik wil niet in herhalen wat ik al heb geschreven voor deze blog.

Al zoekende kwam ik op de informatie pagina van b9.nl uit. In de kenmerken van B9 kan ik me helemaal vinden.

• Onafhankelijk: B9 is een zelfstandige organisatie en neemt (misbruik daargelaten) elke link in www.b9.nl op, ongeacht waar deze vandaan komt of naar toe gaat. Voorwaarde is alleen dat de informatie gericht is op Nederland.

• Gratis: voor de bezoeker is www.b9.nl gratis. De Internet-site wordt betaald door een hele lichte vorm van reclame toe te staan. Precies voldoende om de kosten te dekken; zo blijft hij bestaan.

• Privacy gewaarborgd: van bezoekers van deze site worden geen gegevens gevraagd of bijgehouden.

• Snel: er wordt alles aan gedaan u zo snel mogelijk op het goede spoor te zetten. Snel ladende, duidelijke pagina's zijn misschien wel het belangrijkste kenmerk van www.b9.nl.

• Eenvoudig: de structuur is hiërarchisch. Deze is het meest 'natuurlijk' en daarom hier consequent toegepast. Natuurlijk zijn er waar nodig kruisverwijzingen aangegeven.

• Low-tech: geen geavanceerde JavaScripts, gebruik van Java, shockwave, etc.etc.. De reden is dat zoveel mogelijk Internetters (zonder ergerlijke foutmeldingen) gebruik van de index moeten kunnen maken.

• Eigen beoordeling: niet elke Internet-site is even waardevol. B9 kijkt globaal naar de inhoud van de gelinkte Internet-sites en geeft de meest waardevolle extra aandacht.

• De gebruiker aan de macht: de enige die bepaalt of iets goed is of niet, dat bent u. Alle op- en aanmerkingen worden daarom zoveel mogelijk omgezet in daden.

Voor ZOMDir zou ik het echter als volgt stellen:

• Onafhankelijk. ZOMDir is een zelfstandige organisatie en neemt in principe elke link op in de directorie ZOMDir.com. Hierbij gelden de volgende regels:
• Elke link is slechts één keer toegestaan;
• "Onveilige links" zijn mogen alleen worden opgenomen in de directorie thedarksideof.ZOMDir.com.
• Gratis. ZOMDir is gratis. Indien nodig wordt, in de toekomst als het echt niet anders kan, de kosten gedekt door reclame op de website.
• Privacy gewaarborgd. Er worden geen persoonlijke gegevens gevraagd of bijgehouden van de gebruikers van ZOMDir.com.
• Snel. Er wordt alles aan gedaan om u zo snel mogelijk de juiste pagina voor te schotelen. Snel ladende, duidelijke pagina's is een belangrijk kenmerk van ZOMDir.com.
• Eenvoudig. De structuur is hiërarchisch. Deze is opgesplitst in 'onderwerpen' en 'locaties'. De hiërarchie is uniek per taal en kan door de iedereen zelf worden uitgebreid dan wel worden aangepast.
• Low-tech. Geen geavanceerde JavaScripts, gebruik van Java, shockwave, en dergelijke. De reden is dat zoveel mogelijk Internetters (zonder ergerlijke foutmeldingen) gebruik moeten kunnen maken van ZOMDir.
• Eigen beoordeling. Iedere gebruiker van ZOMDir mag zelf beoordelen of een link toegevoegde waarde heeft of niet. Links die niet thuishoren op een pagina kunnen door iedereen worden verwijderd. ZOMDir tipt automatisch pagina's waar veel zorg aan is besteed.
• De gebruiker aan de macht. ZOMDir is een open wiki, hierdoor kunt u direct:
• Links toevoegen, wijzigen en verwijderen 
• Onderwerpen toevoegen, wijzigen en inactiveren
• De onderwerpen hiërarchie wijzigen
• Locaties toevoegen, wijzigen en inactiveren
• De locatie hiërarchie wijzigen
• De gebruikte teksten op de website wijzigen

Zoals u ziet zijn er veel overeenkomsten. re-inventing B9 was achteraf dan ook misschien een beter uitgangspunt geweest dan re-inventing DMOZ. 9Bir was dan ook wellicht een betere naam geweest dan ZOMDir ;-) Al ben ik nog steeds blij met mijn ambitie om een betere startpagina te worden dan DMOZ.org (nu Curlie.org). Dat is tenminste lekker uitdagend.

Succes met het kiezen van jouw ambities,
Hans

--
ZOMDir.com is een startpagina en een Wiki
Ook jij voegt in 10 seconden een link toe
Voor meer informatie, ga naar Slideshare

Er zijn er twee jarig

Het is vandaag (5 juni 2014) precies 1 jaar geleden dat ZOMDir.com werd gelanceerd. Zie ook onderstaande schermafdruk van de statistieken. 

De start was precies 15 jaar na de start van DMOZ. Dus DMOZ, van harte gefeliciteerd met jullie verjaardag.

Het afgelopen jaar was een jaar van voorzichtig opstarten, het verwijderen van een grote bug, het doorvoeren van een flink aantal verbeteringen, het toevoegen van links, de start van deze blog en het actiever gebruiken van het twitter account @zomdir. 

Voor het komende jaar hoop ik de zichtbaarheid van ZOMDir flink te vergroten.

Hans

--
ZOMDir.com is een startpagina en een Wiki
Ook jij voegt in 10 seconden een link toe
Voor meer informatie, ga naar Slideshare

Pagerank, of de dingen die voorbij gaan

Update maart 2016. Pagerank checkers zijn niet meer van belang. Google verwijdert de Public Pagerank.

--

Lang lang geleden waren er vele vele zoekmachines. In eerste instantie was de grote uitdaging het gehele internet te indexeren. Het was een tijd dat je aan keyword stuffing kon doen en de keyword tag nog belangrijk was. Er waren heel wat bedrijven die sex gerelateerde keywords opnamen in hun pagina onder het mom "Sex sells". 

Links in plaats van keywords

Alles veranderde toen Google op het toneel verscheen. Het manipuleren met keywords werd nagenoeg onmogelijk. De kwaliteit van de zoekresultaten was dankzij het Pagerank algoritme vele malen beter dan dat van de concurrentie. Aangezien op internet de concurrentie maar een klik verder is was al snel nagenoeg iedereen overgestapt op Google.

Rekenintensief

Het bepalen van alle Pageranks vergde indertijd dermate veel rekenkracht dat Google eens in de maand een Google dance hield om voor alle geïndexeerde pagina's opnieuw de Pagerank te bepalen. Middels een browser add-on van Google kon je zien wat de Pagerank van een site was.

Pagerank checkers

Het was, en is nog steeds, belangrijk om links te krijgen van pagina's met een relatief hoge Pagerank. Hierdoor zou jouw site hoger getoond worden in de zoekresultaten van Google. Het achterhalen van de Pagerank van een pagina was dan ook erg belangrijk. Waar vraag is, ontstaat aanbod. Er kwamen dan ook al snel allerlei Pagerank checkers beschikbaar (zelfs ZOMDir had een Pagerank checker: pagerank.zomdir.com). 

Oude Pageranks

Vandaag de dag is de waarde van dergelijke Pagerank checkers nagenoeg nihil. Hier is slechts één belangrijke reden voor. Google werkt de publieke Pageranks namelijk niet meer bij. Alle Pageranks die je vandaag de dag ziet zijn dan ook oude Pageranks.

Google doet dit om te voorkomen dat er vals gespeeld wordt. Lang lang geleden kon dat met keyword stuffing, nu probeert men dat met link farms, content farms en dergelijke. Google is hier niet van gediend omdat hierdoor de intrinsieke kwaliteit van een website niet meer goed kan worden bepaald. De Pagerank is nu dan ook één van de vele factoren die het zoekresultaat bepaald. Al is het nog steeds een belangrijke.

Linken is belangrijk

Het is echter een illusie om te denken dat links naar jouw website niet meer van belang zijn voor een hoge positie in Google. Om Gerry McGovern te citeren "Linking is the essence of the web". 

Dat dat nog steeds opgaat kan je zelf testen door te zoeken op de term "Click here". Grote kans dat je dan uit komt op de download pagina van Adobe Reader, terwijl er op de betreffende pagina niet eens "Click here" staat. Dit fenomeen lijkt sterk op een Google bom (een manier om met een "oneigenlijk" zoekwoord een website hoog in de rankings te krijgen). Dat "Click here" nog wel werkt en bijvoorbeeld "miserable failure" niet meer komt doordat Google er echt alles aan doet om goede zoekresultaten te geven. 

Blijft linken belangrijk?

Google schaaft het algoritme om de beste zoekresultaten te geven steeds bij. Vandaar dat het niet gek is dat laatst de vraag kwam of het belang van links zal afnemen.

Het antwoord van Matt Cutts is soms lastig te interpreteren. Hij zegt het niet, maar ik hoor tussen de regels door: 

Ja, het belang van links zal een klein beetje afnemen, pas op het moment dat Google het taalbegrip van een mens heeft (oftewel als Google de Turingtest heeft gehaald) is linkbuilding nauwelijks meer van belang.  

Het is dan ook niet vreemd dat uit een onderzoek van DDMA (artikel inmiddels verwijderd) blijkt dat 70% van de 84 gevraagde marketeers van mening is dat linkbuilding een "must" is voor het behalen van goede SEO resultaten. 

Zoals ik al aangaf in de het artikel "Eén link is geen link, ..." denk ik dat het er vooral om zal blijven gaan dat je geen slechte spam-achtige backlinks krijgt. 

Tot slot

In ZOMDir kon je soms bij een link Pop staan. Dat is een site met een relatief hoge pagerank. Toen ik aan het ZOMDir project begon leek dat nog zinnig. 

Gezien het feit dat Google deze niet meer publiekelijk bijwerkt lijkt dat nu niet meer zo zinnig, de Pop indicator is dan ook verwijderd.

Wederom succes toegewenst,
Hans

--
ZOMDir.com is een startpagina en een Wiki
Ook jij voegt in 10 seconden een link toe
Voor meer informatie, ga naar Slideshare

Van bibliotheek tot zoekmachineoptimalisatie

Vroeger las ik alles wat los en vast zat. Ik woonde in een klein dorp met relatief veel voorzieningen. Er was zelfs een bibliotheek. Om een beeld te geven, het dorp was zo klein dat het niet nodig was om je fiets op slot te zetten bij de bibliotheek. Je zult begrijpen dat de bibliotheek niet al te groot was. Op een gegeven moment had ik alles wat interessant leek gelezen. Het gevolg was dat ik vanaf dat moment door de bieb kon lopen om nieuwe boeken te spotten. 

Information overflow

Er kwam echter een moment dat ik de wijde wereld in trok en andere bibliotheken ontdekte. Al gauw kwam ik er achter dat er te veel boeken en schrijvers zijn om alles gelezen te krijgen. Ook doordat ik andere interesses kreeg werd het schier onmogelijk om alles gelezen te krijgen. Dit was eerlijk gezegd nogal een schok.

Filteren en focussen is een must

Nu jaren later is er mede dank zij de komst van internet zo veel te lezen dat filteren en focussen een must is. Alleen in Nederland zijn er meer dan 5 miljoen domeinnamen welke om aandacht schreeuwen. Aangezien Google voor heel veel mensen het startpunt is op internet is het niet zo gek dat er zo veel aandacht is voor zoekmachineoptimalisatie. Immers hoe beter je het doet in Google, des te groter de kans dat je ook wordt gelezen.

Focus niet op zoekmachineoptimalisatie

Helaas is je focussen op zoekmachineoptimalisatie deels een verkeerd uitgangspunt. Google probeert relevant te blijven door zo goed mogelijk van belang zijnde webpagina's te tonen in de zoekresultaten. Om na te gaan wat "van belang" is moet Google steeds slimmer worden om al het gemanipuleer van de zoekmachineoptimalisatie specialisten te doorzien.

Optimaliseer je site

Zoekmachineoptimalisatie kan betrekking hebben op je eigen site en op de rest van het internet. 

Je eigen site optimaliseren heb je zelf in de hand. Zorg er voor dat deze zo gebruiksvriendelijk mogelijk is, een duidelijk doel voor ogen heeft en voorzien is van originele kwaliteitscontent en je komt een heel eind. In de vorige zin zitten subjectieve beoordelingen als "gebruiksvriendelijk" en "kwaliteit" maar vergis je niet. Google wordt steeds beter om dergelijke subjectieve maatstaven te beoordelen. Zie ook het artikel Succes dankzij een torenhoge ambitie. Je doet er in ieder geval goed aan om zoveel mogelijk jouw website digitaal toegankelijk te maken. 

Spreek de taal van de zoeker

Het is daarnaast erg belangrijk om de taal van de zoekers te spreken. Jouw website moet natuurlijk wel de woorden bevatten waarop wordt gezocht. Keyword research is dan ook een belangrijk onderdeel van zoekmachineoptimalisatie. Dankzij keyword research voor boerderijcamping de Helenahoeve kwam ik er bijvoorbeeld achter dat er veel meer gezocht wordt op boerencamping dan boerderijcamping. Door ook de term boerencamping te gebruiken steeg het bezoekersaantal flink.

Zie boerencamping versus boerderijcamping voor de meest recente grafiek.

Google's reactie op onnatuurlijke links

Op de rest van het internet heb je minder invloed, alhoewel, hier komt het 'gemanipuleer' van de zoekmachine optimalisatie specialisten aan bod. In het verleden gold, hoe meer links naar jouw website, des te beter. Er werden dan ook bij de vleet links gekocht, dan wel artikels in elkaar geflanst met links naar jouw website. Dit liep zo de spuigaten uit dat Google wel met Panda, Pinguin en Hummingbird updates moest komen om de kwaliteit van de zoekresultaten veilig te stellen. Het is nu zo erg dat Google stelt dat elke onnatuurlijke link ongunstig kan zijn voor jouw positie in de zoekresultaten. Om te voorkomen dat links als onnatuurlijk worden gezien wordt er zelfs gesteld: Don't ask for anchor text.

Linken is normaal

Aan de andere kant geldt nog steeds "Linking is the essence of the web". Het is niet meer dan normaal dat er links worden geplaatst. Het enige wat je je moet afvragen is "Heeft deze link, op deze plek meerwaarde voor de gebruiker?". Zo ja, dan kan je zonder problemen vragen om een backlink naar jouw website.

Linken met ZOMDir

ZOMDir is een startpagina waar je zelf een link naar jouw website kan toevoegen. Om er voor te zorgen dat jouw link waarde toevoegt gelden de volgende tips.

• Kies de juiste taal 
  Initieel doet ZOMDir een aanname over de te gebruiken taal. Mocht deze onverhoopt verkeerd zijn, kies dan een andere taal.
• Ga naar de pagina waar je link moet komen
  Dit kan door te bladeren door de verschillende onderwerpen. Mocht je jouw onderwerp niet terug kunnen vinden dan kan je de onderwerpen index raadplegen. Eventueel kan je zelf een onderwerp toevoegen.
  Je kan eventueel ook opgeven op welk locatie de toe te voegen website betrekking heeft.
• Voeg links toe
  Voeg niet alleen jouw eigen link toe, voeg ook andere relevante links toe zodat de linkpagina meerwaarde voor de bezoeker oplevert.Google zal jouw link dan als een natuurlijke link zien.

Succes, met het toevoegen van links,

Hans

--
ZOMDir.com is een startpagina en een Wiki
Ook jij voegt in 10 seconden een link toe

Voor meer informatie, ga naar Slideshare

Waarom het niet erg is om links kwijt te raken

Vraagje: 

"Hoi Hans, het aantal links op ZOMDir neemt volgens mij af, dat wil je toch niet? Hoe kan dat en wat doe je er aan?"

Tja, dat is een goede vraag. Met ZOMDir wilde ik de beste startpagina ter wereld maken. De naam ZOMDir is niet voor niets afgeleid van re-inventing DMOZ. 

Na de start van ZOMDir op 5 juni 2013 lag de focus op het toevoegen van links. Ook al is het toevoegen van links extreem eenvoudig, het kost toch tijd. Toen de "bodem" van meer dan 10.000 links gelegd was werd het tijd om er meer mensen bij te betrekken. 

Het werd dus tijd om te gaan bloggen en twitteren om aandacht te geven aan ZOMDir.com in plaats van zelf links toe te voegen. 

Om terug te komen op de vraag. Sinds ik ben gaan bloggen en twitteren hebben ik en mijn grootste fan geen links meer toegevoegd. Ten gevolge van deze blog en mijn tweets is er helaas ook nog geen enkele link toegevoegd :-( 

Het aantal nieuw toegevoegde links, de laatste tijd, is dus nagenoeg nul.

Gedurende die tijd heeft op de achtergrond de ingebouwde "verwijder niet werkende links" procedure gewoon doorgewerkt waardoor eerder-toegevoegde-maar-nu-niet-meer-werkende links automatisch zijn verwijderd.

1 april 2014 was de directorie 300 dagen oud. Er waren die dag 12.368 links. Vandaag de dag zijn dat er 12.217. Sindsdien zijn er dus minimaal 151 van de 12.368 links verdwenen, oftewel 1,2%. 

Je moet er wat voor over hebben, maar het verwijderen van niet meer werkende links verhoogt de kwaliteit van ZOMDir.com. Ik vind het dan ook erg prettig om deze links kwijt te raken.

Succes maar weer,
Hans

--
ZOMDir.com is een startpagina en een Wiki
Ook jij voegt in 10 seconden een link toe
Voor meer informatie, ga naar Slideshare